J’avais repéré cette course depuis un long moment et avais donc pris mon dossard début juin dès l’ouverture des inscriptions car j’avais trop tarder les deux dernières années.

Je connais très peu le parcours hormis le Mondarrain que j’avais découvert lors de la course des crêtes d’Espelette en 2021 mais je ne vais pas m’ennuyer avec 16,3Km et un peu plus de 800 de D+. Le parcours semble sympa avec cette boucle où l’on ne passer par des sentiers en se croisant uniquement au km 5 et 14.

Après 30 minutes de route, je me gare facilement et rejoins le trinquet où je récupère rapidement mon dossard. Les marcheurs et les traileurs engagés sur le format 28 Km sont partis à 8h30.

Nous sommes un peu plus de 200 coureurs au départ. Ambiance sobre sans musique et un speaker discret ce qui est assez rare sur les courses.

Je pars prudemment avec cette grande descente en direction du fameux Pas de Roland situé dans une gorge creusée par la Nive. Je croise Paxkal et Peio devant le portail de leur maison juste en bas de la descente.

Cette balade est facile et accessible à tous de par son faible dénivelé permettant de profiter pleinement de la gorge enclavée dans la vallée.

Mais qui était Roland ? C’était le neveu de Charlemagne et il serait mort au cours d’un affrontement à Roncevaux. La légende fait état d’un coup de sabot du cheval de Roland qui aurait creusé cette cavité. D’autres racontent que Roland aurait creusé la roche grâce à Durandal, sa fameuse épée.

Passage en moins de 9m au km2, les premiers kilomètres sont roulants et je sais que cela ne va pas tarder à grimper. Dès le premier sentier, je décide de sortir les bâtons que j’ai fixé à mon sac. Je vais les garder à la main pendant 8km environ. Les conditions sont idéales avec un beau ciel bleu et les premières montées à l’ombre. Par contre, il risque de faire chaud pour la suite du parcours qui est plus exposé.

Passage au km 5 en 36′ environ. Je laisse de côté le ravitaillement, j’ai assez d’eau et pris le nécessaire avec mes pâtes de fruits. Il reste encore 2 grosses portions de montées et les paysages sont vraiment très sympas.

On ne peut pas rater le fameux Artzamendi (montagne de l’ours ou du berger) qui est le sommet de la province du Labourd et facilement identifiable avec ses antennes et surtout une grosse boule blanche qui sert de radar à l’aviation civile. Accessible par la route, il est considéré comme un des cols les plus durs de France avec des portions proche des 20%. A noter que le format 28km y passe, cela peut me donner des idées pour mon programme de l’année prochaine.

Les jambes sont au rendez-vous pour le moment en sachant que j’intègre cette course dans ma préparation pour le marathon de San Sébastien fin novembre. Il reste encore 11 semaines dans mon plan. Le principal est de ne pas me blesser et de ne pas prendre de risques surtout dans les descentes.

Au niveau d’un passage assez plat, je croise un collègue qui participe à la marche qui emprunte le même parcours. On est assez surpris de se croiser, cela fait toujours plaisir de rencontrer quelqu’un que l’on connaît.

Je passe rapidement le ravitaillement au km 10 en un peu moins de 1h30. Passage raide sur la fin où tu escalades les deniers rochers avant de redescendre rapidement. La vue est dégagée avec un 360° magique. Passage au sommet en 1h38’07 après scan de mon dossard en 68ème position.

Descente très engagée sur les premiers pas du Mondarrain puis cela devient plus gérable sur les 5 derniers km du parcours ou je déroule tout en prenant du plaisir.

Je fini la course avec 16,3 km à ma montre en 2h12’12 très satisfait de ma course en 74ème position. Je pensais finir entre 2h et 2h15 donc mission accomplie. Il faut maintenant bien récupérer et enchaîner avec la suite du plan.

Je retrouve pour l’apéro, Julie et Paxkal, les locaux de l’étape qui habite juste avant de récupérer le Pas de Roland pour un agréable déjeuner.

Victoire de Mickael Etcheverry en 1h21’15 et Sarah Dinclaux en 1h40’18 sur le format 16 Km.

Victoire de Tristan Janmart en 2h42’28 et Elorri Arrangoits en 3h16’29 sur le format 28 Km.

Inscription sur pborganisation : 18 €. Remise d’un t-shirt coton plutot sympa avec en motif le sommet de l’Artzamendi.